桂川町は福岡県のほぼ中央部、北緯33度34分、東経130度40分にあって、広さは東西に約4キロメートル、南北に約8キロメートル、総面積20.14平方キロメートル。細長い逆三角形の形をしています。北西には飯塚市、南東には嘉麻市が隣接しています。
古代に大国主命が出雲から英彦山に移り住み、農耕に適していることから開拓を進め、山峡から流れる水が落ち合ったところを「落合」、田を増したところを増田（後に升田、現在は桝田と書く）、田を添えたところを副田（後に添田と書く）「添田」と名付けたらといわれています。
町章は「ソエ田」を図案化したもので、下部は、町木の樫（かし）の葉です。
大任町は福岡県の北東部に位置し、田川郡のほぼ中央にあります。 東は岩石山畳を隔てて赤村に隣接し、北と北西部は香春町と田川市に接し、西は大峰丘陵を隔てて川崎町に接し、南は添田町に連なっています。 町の中央を南北に彦山川が貫流する低地帯（田川盆地）で、周囲は丘陵地域となっています。広さは、東西3.6km、南北7.2km、総面積14.26ｋ㎡です。
日本書紀によれば、景行天皇が熊襲を征伐されて後、当地に巡幸になり、その折「八女」の名が起こったとしるされている。「広川」の名称が現れるのは、天 承元年（1131年）崇徳天皇の代で「広川の荘」はさらに、「上の荘」「下の荘」に分かれ現在の広川町は「上の荘」に属していた。
慶長５年の関が原役後は、筑後３３万石の田中吉政の治世下に入り、元和６年（1620年）からは久留米２１万石の有馬氏の所領となり、明治維新を迎えた。
